以权利和责任的发生来决定收入和费用归属期的一项原则。凡是在本期内由已履行责任所得到的收入和由已形成权力所应当负担的费用，不论其款项是否收到或支出，都作为本期的收入和费用处理。与权责发生制相对应的是收付实现制，以款项是否已经收到或付出作为计算标准，例如公司本期销售一批货物，货物已由客户签收，但款项在下一期支付，权责发生制为原则下公司在本期即可确认收入，账面确认一笔应收账款，收付实现制下公司须在下一期收到货款时方可确认收入。